¿Qué fue de Juliane Kopcke, única sobreviviente del vuelo 508 que cayó en la Amazonía peruana?
Juliane Kopcke resistió una caída de 3.000 metros, lidió con la selva peruana por 11 días y resistió la deshidratación extrema para convertirse en una leyenda. ¿A qué se dedica ahora?
Juliane Koepcke, con tan solo 17 años, vivió una aventura inesperada cuando el vuelo 508 de LANSA, en el que acompañaba a su madre, sufrió un accidente en la selva peruana debido a una tormenta. La joven, nacida en Lima y de ascendencia alemana, logró salvarse de una caída de más de 3.000 metros y resistir más de una semana inmersa en la naturaleza, para convertirse en la única sobreviviente de aquel fatídico evento.
Hija del biólogo alemán Hans-Wilhelm Koepcke y de la ornitóloga Maria Koepcke, Juliane se volvió un símbolo de la lucha por vivir a toda costa, luego del trágico evento que acabó con la vida de 91 personas.
El accidente aéreo del vuelo 508
El 24 de diciembre de 1971, Juliane Koepcke y su mamá acudieron al Aeropuerto Internacional Jorge Chávez, en Lima, para abordar el vuelo 508 de la extinta aerolínea LANSA, el cual las llevaría hacia Pucallpa, donde las esperaba un familiar.
El avión de LANSA destruido tras el accidente del vuelo 508
Según relatos de la propia sobreviviente, su mamá tenía temor a volar, pero el viaje tan solo iba a durar una hora. Desafortunadamente, luego de 30 minutos de recorrido, el avión se adentró en un problema climático inesperado.
"El piloto no se desvió de la tormenta, sino que voló de frente y se internó en aquella caldera infernal. En pleno día se hizo de noche a nuestro alrededor. Procedentes de todas direcciones, los rayos cruzaron el espacio sin cesar”, confesó Juliane en su libro de memorias.
Ella comentó los angustiantes momentos que vivió junto a su mamá, quien deseaba que una luz de esperanza logre salvarlas. "Esperemos que esto tenga buen final", le dijo su madre en aquella oportunidad.
Lamentablemente, un rayo impactó contra el avión y, además de cegar a los tripulantes, dañó la nave de forma fatal. "Ahora se acaba todo", expresó la madre de Juliane.
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¿Cómo se salvó Juliane Kopcke?
La joven salió despedida de la aeronave y cayó sobre los árboles amazónicos peruanos, los que amortiguaron su caída de más de 3.000 metros. Cuando ella despertó, se encontraba sentada en su silla, en medio de la selva, y, para aquel instante, tenía la clavícula rota, sin otros daños mayores. Su estado se consideró como un milagro.
Durante los siguientes días, Juliane Kopcke deambuló por los alrededores para encontrar sobrevivientes, pero solo halló a los pasajeros fallecidos y los escombros del avión.
Juliane Kopcke en la selva peruana
"Jamás olvidaré el cuadro que tengo al abrir los ojos: las copas de los gigantescos árboles de la selva y una luz dorada que hacía brillar todo lo verde en tonalidades diferentes", relató en sus memorias.
La sobreviviente ya no contaba con sus anteojos, por lo que tenía dificultades para ver, además de los dolores de cabeza por el accidente, pero sabía que ya era la mañana del 25 de diciembre y la Navidad había llegado.
"En mi caminata solitaria de 11 días de regreso a la civilización, me hice una promesa. Juré que, si seguía viva, le dedicaría mi vida a una causa significativa que sirviera a la naturaleza y la humanidad", declaró a The New York Times.
Apoyada en las enseñanzas de su difunta madre y su padre, quienes desde que era pequeña le enseñaron cómo adaptarse a la naturaleza, Juliane logró encontrar comida y unos pozos de agua, los que le permitieron sobrevivir.
El rescate de Juliane Kopcke
Al cado de 10 días, la joven encontró pisadas en el suelo y las siguió hasta encontrar una cabaña donde pudo notar herramientas pertenecientes a taladores de árboles, así que pasó la noche allí.
A la mañana siguiente, unos hombres llegaron al lugar y se sorprendieron de verla en su estado. "Soy una chica que se ha caído con el LANSA. Mi nombre es Juliana", les dijo.
Juliane Kopcke, luego de ser rescatada
Así fue que Carlos Vásquez, Beltrán Paredes y Néstor Amasifuén lograron ayudar a Juliane Kopcke y la llevaron hacia un centro médico, donde se reencontró con su papá.
¿A qué se dedica Juliane Kopcke en 2022?
Juliane culminó sus estudios de biología, para graduarse en la Universidad de Kiel en 1980. Más adelante, retornó a Perú y se especializó en la investigación de murciélagos peruanos.
Juliane visitó la zona del accidente aéreo
Años después, la sobreviviente del fatídico vuelo 508 se convirtió en bibliotecaria de la Colección Estatal de Zoología de Baviera, en Múnich, hasta que se retiró oficialmente con 67 años.
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"La selva forma parte de mí tanto como el amor que siento por mi esposo, la música de la gente que vive a lo largo del Amazonas y sus afluentes, y las cicatrices que conservo del accidente aéreo", dijo a The New York Times.